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    顺手握了她手腕，又从她手里使劲拽了两下，终于抽走了那张被她攥着的三千两银票，递给了老头儿。

    老头儿这回高兴接了，小心翼翼收好，这才又同叶棠道，“九王妃有所不知，老朽出三千两是因为知道九王爷出门不带零钱碎银，每张必是三千两，如此也省的找了。”

    叶棠拿着那个小瓶子，与萧池回去的路上，她不禁问，“出门为什么不带零钱？”

    九王爷一愣，仔细想了想，只说，“府上，好像没有别的，只有三千两一张的。”

    叶棠却白了他一眼说，“我才不信，你那小管家那么会精打细算。”

    萧池笑了笑，没有说话。

    夜深，九王府，华灯如昼。

    二人卧房外间，叶棠正一手拿着新买的那个单耳瓶，一手执笔。

    面前颜料依次摆开，仔细一数，十二个小盘，十二种颜色，而叶棠手中毫尖还是干的。

    两人之间隔一张案，她坐在萧池平日的位子上，萧池反而站在了她对面。

    叶棠看着面前一字排开的各种颜色，在桌上支着胳膊开口，“九王爷不介意我占了你的位子吧。”

    萧池听了却笑说，“闺房之乐，王妃随意就好。”

    叶棠轻轻笑了笑，似乎在质疑一个不能人道的人也能说出闺房之乐这种话。

    萧池面前铺白宣一张，笔未提，一手背在身后，另一手端了桌上盏子，喝了一口茶。而后看自己对面这姑娘正襟危坐于他宽大的座上，手上拿着他的上等紫毫，从左至右挨个看过面前小瓷盘，似在选色。

    半炷香过去了，他一盏茶已经自己添了几次，她还歪着头，咬着笔杆，似乎还没选好色。盘中色隔久了不调不用就要慢慢干涸，九王爷不由轻轻咳了一声，算是提醒她。

    叶棠抬头，看了看站在自己对面的萧池，又道，“九王爷家大业大，该是不吝啬这些颜料的吧。”

    九王爷眉毛一挑，笑说，“颜料随你用，本王心疼的是那支上等文宣紫毫，可别硌了你的牙。”

    在叶府的时候老将军就不只一次说过她这类小动作多，没个叶家女儿的样子。如今这嫁了人，本性未移，丝毫未改。

    叶棠看了看那刚从自己嘴里抽出来的紫毫一端，居然已经印上了她的两个牙印。

    笔端上有个不大不小的“澜”字，而她那牙印便正正印在那个字上。

    叶棠有些不好意思，“那个，咬坏了你的笔，明日，我出去再给你买一支。”

    萧池顺手从笔架上又取下一支来，“不必了，这儿还有。”

    叶棠看见，九王爷新取下来的这支笔上，笔端干干净净，什么字也没有。她觉得奇怪，可也没有问。

    她终于选好了色，最瑰丽鲜艳的大红色，瓶白色红，极尽张扬，生怕刺不进人眼睛里。她抬手，落笔在瓶上，浅浅地描。

    见她趴在桌沿上，终于小心翼翼动笔。九王爷也终于喝够了茶，挽了衣袖，执笔喂墨。

    瓶子上一朵硕大的红色棠花完成的时候，萧池也刚刚搁了笔。

    叶棠将那瓶子放在一旁，隔着一张案，欠着身子去看萧池面前的画。只见一张白宣从桌头铺到桌尾，她不过画了一朵花的功夫，九王爷面前的纸上已经铺展了十万残荷，肃肃杀杀，以极尽残破的千姿百态呼啸而来。

    叶棠从他的宽大座上溜下来，却不小心胳膊碰落了刚刚画好的小瓶子。

    却是萧池眼疾手快，及时接了，递给她，看着桌子上摆的一溜颜料道，“王妃小心些，这小瓶子能画成可着实不容易。”

    被那笔墨吸引，他的调侃，叶棠一时没顾上。只一边捧了小瓶，一边绕到萧池身边，仔细看那新画好的长卷。

    明明已经式微的东西，浓淡之间，不过全是黑白，经了他的手，却能如此豪夺人目，胜过百草千红。仿佛前一刻，还是满江的深红浅碧，娉娉婷婷，摇曳生姿，不过刹那间，伞盖如玉，一片片在眼前碎裂开来。那声音，如金石裂帛一般清晰可闻。而后丰润娇艳瞬间褪去，化成眼前一片残荷。

    肃杀之气浩浩汤汤，十里碧波又如何，在他笔下还不是冷成了冰一般。

    叶棠抬头，只见这九王爷明明无害地淡淡笑着，不想下笔却是如此张狂凌厉。

    彼时，她并不知道，这九王爷下笔凌厉，下手更是如此。

    数尺的长卷，他一挥而就，一笔一画，力道不一，深深浅浅。她看得极慢，从头到尾，纸上残荷数不清，却没有一株相似。

    忽而，她抱着怀里小瓷瓶抬头，看着身边的九王爷，问了这么一句，“不知，九王爷，究竟是怎样一个人呢？”

    萧池低头看着她，笑说，“往后，你会知道的。”

    说着，萧池提了画卷一角，拎着长卷到了烛台前。胳膊一抬，便要将那宣纸往火上放。

    这一幕，与当时叶修庭要烧她绣的丝帕时何其相像！

    那纸还未碰到火苗，却是叶棠及时拉了他的衣袖。只因她怎么看怎么都觉得可惜，这样的笔**力，明明是该裱起来好好收藏的。

    “九王爷，一笔一划皆是心血，如此付之一炬不觉得可惜心疼吗？”

    “心疼？”萧池笑笑，“待会儿你看过就懂了。”

    萧池将她拉着自己衣袖的手拿开，白宣一角终是碰了火苗。只见那原本如豆的火苗被唤醒了一般，忽的腾了起来，极其热烈的姿态包围缠绕。

    原本的枯枝也仿佛于纸上活了一般，一塘残荷最后的绚烂，却是如此不顾一切。

    叶棠看得呆了，萧池松手，最后一角白宣从他手里掉下来，还未落到地面上便于空中烧尽。

    一地残灰，恍若那些残荷的尸骸。

    九王爷又说，“有的东西，须毁了才是自己的。”

    在萧池看来，有的东西，毁了才是自己的。

    于物如此，于人也如此。

    不出手，只不过是他还没那么想要而已。


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